La hipotermia se define como el descenso de la temperatura corporal por debajo de los 35ºC, normalmente a causa de una exposición prolongada al frío. En este momento, los mecanismos de nuestro cuerpo que se encargan de mantener el calor comienzan a fallar.
Existen tres fases:
- Primera fase: Los vasos sanguíneos de las zonas más alejadas se contraen. La persona presenta escalofríos, la frecuencia cardíaca e respiratoria se elevan y existe un mayor gasto calórico. Los músculos de las manos y de los pies no responden correctamente.
- Segunda fase: Los escalofríos se hacen más bruscos. La piel está pálida y la víctima empieza a realizar movimientos descoordinados. Los labios, la punta de los dedos y las orejas se tornan de color azulado.
- Tercera fase: Se produce cuando la temperatura corporal se encuentra por debajo de los 31ºC. En esta fase toda la piel presenta color azul. La respiración y el latido del corazón disminuyen su frecuencia y la víctima comienza a perder la consciencia y deja de responder. Poco a poco se producen fallos en los órganos vitales, pudiendo llegar a sufrir una parada cardíaca, la amputación de alguna extremidad o incluso la muerte si no se actúa de inmediato.
Ante una situación así lo primero que debemos hacer es avisar a los equipos de emergencia (112). En el caso de que la víctima esté inconsciente y no respira, procederemos a realizarle la RCP. Por el contrario, si está consciente la retiraremos del frío y lo trasladaremos a una zona más caliente. Le quitaremos cualquier prenda de ropa que esté húmeda o mojada y lo abrigaremos con mantas térmicas (si disponemos de ellas) o con ropa. Aplicaremos compresas húmedas en zonas como la cabeza, cuello, ingle y pecho y podremos darle de beber bebidas calientes como un té, pero NUNCA alcohol. Estaremos con la víctima en todo momento, brindándole calor hasta que llegue la ayuda especializada. Muy importante nunca dejarla sola!!
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